一、碘是人体必需的微量元素之一
碘是人体生命活动不可缺少的一种微量元素，被称之为“智慧元素”，尽管含量极低，却是人体各个系统特别是神经系统发育所不可缺少的。碘是合成甲状腺激素不可缺乏的重要原料,缺碘时，机体合成的甲状腺激素不足，导致甲状腺功能低下，进而影响机体的代谢和生长发育，特别是对神经系统和智力发育的影响，引起不同程度的智力损害甚至智力残疾。
二、碘缺乏病
碘缺乏病（Iodine Deficiency Disorders，简称IDD）是由于自然环境中的水、土壤缺乏碘造成粮食、蔬菜、水果以及饮用水中碘含量偏低，机体碘摄入不足而导致一种地域性疾病，是严重危害人类身心健康的一种地方病，它包括地方性甲状腺肿、地方性克汀病、单纯性聋哑、胎儿流产、早产、死产、先天畸形以及体格发育障碍等。
我国是世界上碘缺乏病分布广泛、病情严重的国家之一。全国31个省、市、自治区均存在不同程度的碘缺乏，约有7.27亿人口受碘缺乏的威胁，占世界缺碘地区人口的46%。
三、西安市碘缺乏病的流行现状
陕西省属于碘缺乏病最严重的十个省份之一，这是由陕西的外部环境造成的，也就是自然环境。陕西的土壤、水里都缺乏碘，尤其是陕南，像商洛，靠近大山，下雨就会把山石里的碘冲走，其次是关中地区。
碘缺乏主要是由于生活的外环境所决定的，评价外环境碘缺乏的一个指标就是饮用水的碘含量。2005年第五次全国碘缺乏病监测中，在全西安市范围内对居民饮用水碘含量进行了随机采样检测，结果显示，碘含量全部低于国家标准（10ug/L）。说明西安市整个地区属于缺碘地区，因此通过食物链进入人体的碘含量不足，造成碘缺乏病的流行。
